法律

酒には古来より、公序良俗を守るため或いは租税を公課するためにアルコールに対して、さまざまな法律が制定されてきた。

飲酒が全面的に禁止されることは少ないが、一部の厳格なイスラム教国は例外である。またアメリカには、飲料用アルコールの製造・販売等を禁止するアメリカ合衆国憲法の改正（俗に言う「禁酒法」）が行われていた時期があり、現在でも一部の郡では酒類の販売が禁じられている。日曜日に酒類の販売を制限している自治体も多い。また、インディアン居留地ではアルコール依存症を防止するために飲酒を禁じているところがある。また、欧米などでは、屋外や公園などの公共の場所での飲酒を禁止しているところが多く、日本の花見のような光景は見られないことが多い。

ほとんどの国では、年少者の飲酒または酒の購入を禁じている。法律で飲酒が認められる年齢を最低飲酒年齢 (minimum drinking age、MDA)、購入が認められる年齢を最低購入年齢 (minimum purchasing age、MPA) という。世界的には、16歳～18歳を最低飲酒年齢または最低購入年齢（またはその両方）とする国が多い。

ほとんどの国では、飲酒運転を禁じている。飲酒運転とみなされる血中アルコール濃度は国によって違い、下限は0.0%（少しでも検出されれば不可）～0.08%の範囲である。

多くの国では、酒類の生産や販売について免許が必要である。それらを国営企業や公営企業が独占している国もある。

主要国や特徴ある国の法規の概要は以下のとおり。

日本

詳細は酒に関する日本の法律を参照

未成年者飲酒禁止法により、20歳未満の飲酒と、20歳未満への販売・提供（購入ではない）が禁止されている。また海上自衛隊では艦内での飲酒は禁止されている。
アメリカ
かつては州により最低飲酒年齢は18歳～21歳とばらばらだったが、1984年、国家最低飲酒年齢法 (National Minimum Drinking Age Act) により21歳未満の飲酒を認める州には連邦政府予算を支出しないこととなり、最低飲酒年齢は21歳に統一された。ただし、一部の州は、宗教的理由などでの21歳未満の飲酒が認められている。
ドイツ
最低購入年齢は16歳（ビール・ワインなど）～18歳（蒸留酒など）。飲酒の可否は、保護者に一任される。
イギリス
最低購入年齢は18歳。最低飲酒年齢は、家庭では5歳。16歳で、ビールとサイダーをバーやレストランで飲むことが認められ、18歳で全面的に飲酒が認められる。スポーツ施設での飲酒は禁止されている。
フランス
最低購入年齢は16歳。最低飲酒年齢は、アルコール度数の低い一部の酒類については16歳、残りの酒類は18歳。
韓国
最低飲酒年齢は19歳。
サウジアラビア
飲酒・所持・国内持込は全面禁止。
クウェート
飲酒は全面禁止。
アラブ首長国連邦
内務省の許可の下、非イスラム教徒の外国人のみが、飲酒を認められる。